甘苦的滋味：王記青草茶的世代堅守

青草茶，臺灣傳統草本飲品，以其「苦中帶甘」的風味深入人心。炎炎夏日來一杯，苦中帶甘的滋味驅散身體的燥氣，既解暑又清熱；冷冽的冬日，進補時來一杯解膩，平衡重口味飲食帶來的負擔。無論是盛夏還是寒冬，青草茶都以其獨特的草本風味，經過時代歷練，成為臺灣人日常生活中的貼心陪伴；也正是這一杯甘苦交加的青草茶，道盡人間辛酸冷暖。

傍晚酉時，士林慈諴宮前燈火初上，廟口攤販雲集，覓食人潮熙熙攘攘，熱鬧非凡。遊客擠在廟宇左右的石階上，捧著剛買到的美食，一口小吃，一邊討論待會還得排上哪家熱門美食，才算不虛此行。龍門旁燒金紙的香客穿梭其中，需小心避開坐下用餐的遊客，才能順利抵達金爐。在一旁將臭豆腐與臺式泡菜囫圇吞棗的我，此時迫切需要一杯冰涼的青草茶，來平衡口中的鹹香與滿腔的燥氣，也才對得起身為臺灣囝心中的飲料魂。

環顧四周，人手一杯手搖飲。

讓人不禁思索，在甜味主導現代飲品市場的今天，青草茶是否仍有立足之地，或只能淪為復古文創的拙劣玩物？本文實地走訪士林在地店家，以「喝」為媒介，帶您深入探討在士林夜市經營超過半世紀的老店的王記青草茶，在時代變遷下面對客群轉變與同業競爭的種種考驗。

在臺灣，青草茶的苦味象徵了一種「以苦為補」的飲食哲學，強調自然調理與身體平衡的遠見。

青草茶是中國雲南的普洱茶變種，最初源自廣東、華南等地，以各式藥草熬煮而成，初入口時帶著濃烈的苦味，但隨著回甘，香甜在舌尖綻放，常作為高溫潮濕氣候下緩解燥熱的良方。其「百草」的命名，正因配方不拘一格，各地可用藥草眾多，展現出地方資源的靈活運用。老闆解釋道：「青草茶其實只是通稱，不管是用5種草，10種草，15種草，或是更多，都是通稱青草茶，所以會有每個店的材料不同的現象。」

臺灣的青草茶文化，如臺語中的「甘苦」，展現了苦與甜交融的人生智慧，蘊含苦中回甘的生活哲學，象徵包容與韌性的和諧。「先苦後甘」的道理在青草茶的滋味中得以體現，代表台灣人面對生活艱難的態度：在艱辛中領悟甘美，在挑戰中找到慰藉。

相比之下，中文語境中的「辛苦」更偏向對艱難的承受與克服，少有對甜美回報的期待。青草茶的「甘苦」之味，正凸顯了臺灣文化的獨特性：即使身處艱辛，也能感受到苦盡甘來的滿足感。在一碗青草茶中，融合的是草木的氣息，亦是生活的哲理。這種以簡單平和應對生活風浪的智慧，讓臺灣青草茶成為一種溫暖人心的存在，滋養的不僅是身體，更是靈魂深處的韌性與感動。

王記店面說大不大，說小不小，乾淨明亮。牆壁上除各家媒體褪色的報導，更貼滿充斥勤儉、忍耐等勸世標語的書法作品，一句句以「苦」為核心的黑白詩詞與青草茶相互呼應。

店內的飲料選項一目了然，門口高懸的白底綠字招牌在燈光映襯下格外醒目，大大寫著青草茶、枸杞茶、苦茶、紅茶、奶茶、綠茶、綠奶等經典飲品。而招牌下方新增的一排飲品中，「青草奶茶」格外引人注目。唇焦口燥的我，已止不住對涼爽的青草香與濃郁的乳香交融的無限遐想。

雖已是11月中下旬，短袖短褲的人群大有人在，彷彿夏日未曾遠去。這兩年的冬天總是來的特別晚，想來杯冰的解膩，也是情有可原。老闆熟練遞來在冰箱冰鎮好的大杯青草奶茶，沒有多餘包裝，連飲料封膜的冷笑話都不見蹤影。我遞出四枚十塊銅板成交，在手搖飲動輒7、80塊的臺北，身處夜市核心的王記，價格意外親民。

青草奶茶入口芳香帶涼韻，甜而不膩，清新草味與濃郁奶香互相制衡，竟和薄荷奶茶幾分神似，絲毫不嚐青草苦澀味。我納悶如何將苦味融入濃郁的奶香中，創造出新穎又令人驚喜的飲品的創意，老闆卻笑著說，「其實是我小時候好奇亂加，爸爸試了之後覺得好喝，沒想到成了現在的招牌」。

青草茶的苦味是否與世代有關？對於王記青草茶的現任老闆來說，苦的意涵早已超越單純的味覺感受。「苦茶以前其實更苦，後來根據客人的反應，慢慢調整。」他坦言，如今青草茶在臺灣不似以往那般極端，而是苦與甘的精妙平衡。「其實最早也有其他商品，也有研發其他沒販售的品項，有一些可能是成本太高，或是製作時間，成本太高，最後先取消製作販售

王記青草茶的故事中，「苦」不僅是味道，更是一種經營的體驗。老闆提到，他的爺爺因為替朋友作保而傾家蕩產，不得不開始學習製作青草茶，以維生計。「我們是從零開始的，每天用心煮茶，賺的是辛苦錢。」多年來，這份堅持造就了王記的口碑，但也面臨來自市場的壓力。

「其實現在的裝潢不吸引人，我也在考慮是否改變，但還是要平衡傳統與商業的方向。」在訪談中，老闆透露了經營老店的兩難：是堅守老一輩的手藝，還是迎合年輕人的審美與需求？這一決定牽動的不僅是經濟利益，更是對文化傳承的責任。將時間軸拉長，若要在有生之年見證百年老店，老闆也不得不思考轉型的可能性。「煮茶時間不固定，有時後忙到很晚，凌晨還是要起來，有時候可以和上班族一樣睡晚點，但沒睡飽居多，健康還是很容易出問題。」

一杯好的青草茶或苦茶，有什麼不可或缺的？「用心煮吧，和外面其他做生意的店家一樣，其實大家也都是用心在煮自己的食材，才能拿出好的商品」但把一間店面顧好，可不是只有把茶煮好如此簡單。同業的惡性競爭與網路匿名評價系統，更是現代經營的重大考驗。「臺灣流行跟風，之前業績較好的時候，士林多了好多模仿的青草茶店家，現在客群改變，倒了一片，其實市場管委會責無旁貸，像寧夏夜市，每隔好幾十公尺才會有同樣性質的店家出現。」

對於網路評價，老闆更顯無奈。由於歐美日韓觀光客驟增，初嚐青草茶苦澀味的國際遊客，紛紛留下負評；對於在地文化的包容性，似乎也按照「國際標準」辦理。青草茶承載著臺灣社會的世代變遷、飲食文化的融合與市場壓力下的堅持。如今面臨考驗，傳統價值何去何從，成為了老店堅守與轉型間的最大挑戰。當珍珠奶茶已在國外引起一股炫風，青草茶是否能走出國門成為新的臺灣驕傲，也許需要社會整體擁護，才能在全球化浪潮中站穩腳步。

王記青草茶，以「苦」為起點，在傳統與創新之間走出了一條屬於自己的路。無論是熟悉的甘苦滋味，還是新穎的青草奶茶，每一口都蘊藏著店家數十年的努力與文化的積澱；同時，王記所面臨的經營考驗，也是所有傳統技藝、文化的共同難題，值得所有在乎這片土地的人，細細品味與珍視，為文化傳承注入新的生命力。

一杯簡單又不簡單的青草飲，不僅解渴暖身，更凝聚了臺灣文化的深意，黝亮的茶面也映照出人們以豁達、樂觀直面困境的草根精神。當經過士林夜市，不妨停下腳步，來杯青草茶。在清涼的甘苦中，感受臺灣土地賦予的智慧，也向一段不平凡的老店歷史致敬。