歷經十年的漫長等待，眾人引頸期盼的「臺北表演藝術中心」即將正式開箱營運，開幕季首檔節目特別邀請明華園總團開箱演出，國家文藝獎劇作家陳勝國2022年度新作《東海鍾離》將於7月2日、3日在臺北藝術中心大劇院演出3場，由傳統戲劇無敵小生孫翠鳳領銜主演，新世代演員陳昭賢、陳昭婷、陳子豪、晨翎、吳米娜、姜琬宜、柯進龍、張閔鈞等人共同演出，演出陣容以青年演員為主，明華園總團的舞台也保持開放的態度，接納優秀的歌仔戲青年演員「打開可能」，給他們舞台讓他們「成為可能」，呼應北藝中心的「打開可能、成為可能」。
明華園總團《東海鍾離》為臺灣民間八仙傳奇故事中「漢鍾離」成仙的故事，是明華園總團最具代表性的「八仙傳奇系列」最後壓軸的作品，從1987年《蓬萊大仙》到2022年《東海鍾離》，明華園的八仙終於到齊，臺北表演藝術中心執行長王孟超表示：「我與明華園的緣份從1987年《蓬萊大仙》開始，當時兩廳院開館，我是舞台監督，明華園是演出團隊，2013年我接任北藝中心籌備主任，每年碰頭我們幾乎都會談北藝中心開幕要演什麼？團長總是說，一定要把最好的留給北藝中心，一路這樣八年過去，終於迎來《東海鍾離》，明華園總能將傳統戲曲不斷翻新帶入劇場中，在北藝這個當代劇場裡，我們也很期待他們會產生什麼樣的火花，而每次我去士林區各地拜訪時，里長總是會問『有沒有明華園？』，對我們而言，雖然我們是現代劇場，但也要跟臺灣、跟台北市民接在一起，能接地氣最好的團體，非明華園莫屬，此刻明華園作為首演場，希望士林區的鄉親都來捧場！」
長達八年的討論，對藝術總監陳勝福而言，是一個非常難忘的過程：「有一次我從南部回來，已經是清晨五點，但洗個澡就又要奔出門與王孟超執行長討論北藝開幕的劇目，為了北藝中心，我們將最精彩的八仙壓軸戲，漢鍾離成仙的故事《東海鍾離》獻給北藝中心，「漢鍾離」是八仙中最平凡也是最不凡的一位神仙，明華園首席編導陳勝國特別為漢鍾離寫了兩齣戲，此次讓第三代的陳昭賢擔任製作人，並且與孫翠鳳一起擔任漢鍾離這個角色，上半場由陳昭賢主演，下半場由孫翠鳳主演。此外，因為疫情的關係，我們每個演員會需要準備兩到三個角色，隨時可以替補，並且還有動畫投影的加入，真的是斥資重金，只希望為北藝中心帶來最棒的開箱戲演出。」
明華園首席編導陳勝國表示：從「李鐵拐」到「鍾離權」經過了35年，明華園的「八仙」終於到齊，編寫八位神仙成仙的故事，不希望過度渲染「神蹟」，而是著重在這些平凡人，經過努力打拼、認真過生活的日常中，因緣際會邁向神仙之路，每一個神仙的故事，都賦予不同的探討主題，而《東海鍾離》想談的是「抉擇」!「鍾離權」經過聖賢、神仙的度化，要上蓬萊?或不上蓬萊?最後還是必須由他自己做決定，身為凡夫俗子的我們何嘗不是如此。
創團93週年的明華園總團，近年來積極推動傳承接班計畫，年度新作《東海鍾離》由陳昭賢接下製作人的重擔，用新世代的視角跟思維邀請新世代的設計團隊加入傳統戲的製作，藝術總監陳勝福總團長表示：為了北藝中心的開幕演出，明華園總團等了好多年，檔期改了又改，終於讓八仙的最後一仙在今年順利登場；然而這幾年又受到疫情的影響，整個大環境都在改變，93年的明華園總團面臨不小的衝擊，如何留住老戲迷，吸引年輕的觀眾，成為最重要的課題，我們加速傳承接班的計畫，幕前幕後同步啟動， 不僅是舊戲碼的經典再現，更希望在傳統戲骨中多加一些年輕的元素，吸引年輕人的加入傳統戲劇的行列。
明華園當家小生孫翠鳳此次飾演漢鍾離，她表示：「看著藝術總監陳勝福為了《東海鍾離》忙進忙出，舞台上大規格的樂師與演員編制，加上投影動畫，此外我們並未使用先前八仙系列的戲服，而是重新設計一批演員服裝，有這種跟錢過不去的總監，就會有我們這群拚了命的演員，只想把最好、最新的獻給北藝中心的開幕演出。」
明華園總團為了慶祝「臺北表演藝術中心」開箱啟用，特別在7月2日首演場加碼傳統吉慶戲「五路財神」，祈求營運順利、出入平安。明華園總團八仙傳奇最終章《東海鍾離》票券已全面啟售，更多購票及節目資訊請至官網查詢。
