南非當代藝術巨擘威廉・肯特里奇（William Kentridge）以其獨特的視覺語彙與敘事手法，在全球引發熱烈討論的作品《女先知》（SIBYL），將於4月11日至13日登上臺北表演藝術中心大劇院。作品以古希臘神話中掌管命運的「女先知」為靈感，融合動畫、音樂、舞蹈與動態裝置，探索當代人類面對命運與科技操控之間的焦慮與無力感。《女先知》不僅是一場藝術的極致展演，更是關於未來與人類自由意志的哲學思辨。
SIBYL的預言 命運的幽微曖昧
古羅馬詩人維吉爾（Virgil）的史詩《艾尼亞斯紀》（Aeneid）描述，傳說中庫邁（Cumae）洞窟中的女先知SIBYL會將預言寫在橡樹葉上，並留在洞穴口讓人們領取。然而，當風吹散了樹葉，混亂了問答和預言的順序，最終使人們無法辨認屬於自己的命運。
這種「已被揭示卻無法掌握」的命運隱喻，正是肯特里奇在《女先知》中所傳達的意涵。在21世紀的現代社會，人工智能（AI）與大數據技術已能預測個人的行為模式、購物習慣，甚至健康狀況，人類看似擁有掌握未來的能力，卻陷入被數據與演算法操控的命運困境。肯特里奇表示：「當人們透過演算法判斷要聽什麼音樂，5年後自己的身體狀況⋯⋯，事實是演算法正在榨乾我們，它像是一頭有無數獠牙的巨豬。我們以為它在餵養我們，但實際上是不斷將訊息回飼它，最終將不知會養出怎樣的怪獸。」
炭筆動畫與南非樂舞交織 歷史與文化儀式流轉
榮獲2023年英國勞倫斯・奧立佛獎（Laurence Olivier Awards）「傑出歌劇成就獎」（Outstanding Achievement in Opera）的《女先知》，敘事由兩個篇章組成：首部《瞬間已逝》（The Moment Has Gone）由肯特里奇標誌性的炭筆動畫描繪歷史記憶的重疊與模糊——影像中的人物不斷被擦除、重繪，隱喻著過去的變動與當下的瞬逝。第二部《等待女先知》（Waiting for the Sibyl）則以音樂與舞蹈回應神話中的先知之聲，舞者的身影投映在巨大的書頁上，彷若風中飄旋的樹葉，陰影映照著命運燃燒殆盡的餘燼。
多媒體作品《女先知》以舞台上的書頁翻動，演員如活動雕塑般旋轉移動，呼應著承載先知訊息的樹葉流轉，肯特里奇認為視覺須有現場演奏結合，因此邀請兩位音樂家共同合作：恩赫蘭赫拉·馬哈蘭古（Nhlanhla Mahlangu）負責合唱與編舞，爵士鋼琴家凱爾·謝潑德（Kyle Shepherd）負責音樂創作，馬哈蘭古曾表示：「我帶來了傳統和本能，凱爾・謝潑德則帶來了古典與技巧。」兩人共譜出富張力與層次的音樂語言。
馬哈蘭古的創作植根於南非傳統歌舞而在國際舞台上享有盛譽，且與肯特里奇合作多年。在《女先知》中，他不僅擔任歌舞編排，更親自領導合唱團登台演出。他將古代女先知的神諭轉譯為南非文化語彙，故特別邀請具備傳承祖先精神天賦的歌者與舞者共同演繹，使整場演出更具南非文化與儀式感。
《瞬間已逝》片段中，觀眾可以深刻感受到南非祖魯族的「Isicathamiya」演唱風格，Isicathamiya原為男聲無伴奏合唱，此次則融合了男聲四重唱與謝潑德的鋼琴演奏，呈現底層勞工在困頓現實中尋找短暫歡愉的壓抑情感；進入《等待女先知》，無論音樂或舞蹈，則顯得更加奔放多變，展現戲劇張力。
宿命與自由 我們是否有勇氣迎向未來？
成長於種族隔離制度下的肯特里奇，對社會不公與政治壓迫有著深刻的洞察，作品中不斷呈現種族與政治衝突的歷史印記，在素描的黑與白之間，他透過藝術拓寬那些近乎消失或極其細小的灰色、中間地帶，一如他所言：「捍衛不確定性是藝術家的責任。」讓觀者在觀看作品的同時，也參與了一場歷史與現實的辯證。
《二手閱讀》、《翻頁的探戈》、《十四行詩》、《軟字典》及《女先知》作為肯特里奇標幟性的翻書系列（Flipbook），書頁翻動成為最原始的動態影像，也在翻頁的停頓之間，藝術家以圖像折射出對世界的演繹。他認為歷史、神話元素是用來檢視當代問題的方法之一，正因為有些事反覆出現，用古老的方式檢視當代，也就成為面對問題的一種方式，也檢視我們能多大程度地掌控自身與周遭世界。
隨著舞台上每一次的書頁翻動，觀眾所見是命運的推移？或是一種重新書寫的可能？或許觀眾將發現：命運，或許早已揭曉——但真正的問題是，我們是否有勇氣去面對？
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